El Glaciar Torrecillas, situado en el Parque Nacional Los Alerces, parece suspendido en la montaña.  Se accede a él mediante una excursión que combina navegación y trekking. Su nacimiento fue hace unos 24 mil años, durante la última glaciación.

A diferencia de los más conocidos glaciares de la Argentina, el Torrecillas es de tipo “circo”, porque se forma sobre la montaña, dando la impresión que cuelga de la montaña. Cuenta con una parte superior “limpia” bien blanca y una parte inferior “sucia” producto de los sedimentos que se van depositando.

A los pies del Torrecillas se despliega la Laguna del Antiguo, con un color esmeralda intenso, desde donde se puede apreciar las cuencas que le dieron origen al hielo glaciar hace más de 24.000 años en la última Glaciación. Este lugar es el punto máximo de aproximación al Torrecillas, luego de la navegación y posterior caminata de bajo impacto, con la finalidad de ayudar en la conservación del glaciar, dentro del marco de la sustentabilidad.

Sentarse unos minutos frente al glaciar, es contemplar la inmensidad del hielo en las alturas, e impresiona estar dentro de un ambiente de ecología y biodiversidad en estado puro. Es un paraíso de turismo sustentable en estos ecosistemas de extrema fragilidad de la Cordillera Patagónica.

El recorrido inicia con una hermosa caminata por un sendero de interpretación de 1,5 kilómetros hasta el Puerto Chucao a orillas del lago Menéndez, cruzando la pasarela colgante que atraviesa el bello Río Arrayanes con aguas de color turquesa, el cual une los lagos Verde y Futalaufquen, rodeado de bosque nativo.

Tras recorrer el pintoresco sendero en el cual se puede interpretar la flora y fauna del lugar mediante cartelería explicativa, apreciar cada árbol señalado, y tomar fotografías desde los miradores y descansos, se llega al Puerto Chucao.

Allí se puede hacer un alto en el camino para hacer tiempo antes de comenzar el trayecto navegable, aunque es recomendable llegar hasta el mirador desde el cual ya se puede visualizar el Torrecillas a la distancia, para que la ansiedad de la llegada sea aún más intensa.

El trayecto navegable tiene una duración de 45 minutos, aproximadamente, y se atraviesa el lago Menéndez hasta llegar al Puerto Nuevo. Durante la excursión, la embarcación realiza maniobras para facilitar la captura de fotografías panorámicas desde del agua, dándole un contexto especial de imágenes inolvidables.

En el hielo

Al desembarcar solo resta la caminata de ascenso, de nivel medio, unos 300 metros aproximadamente. La selva Valdiviana es la acompañante de la aventura, mientras los excursionistas atraviesan un hermoso arroyo de deshielo, trepan las laderas ayudados por sogas, y llegan a la Laguna del Antiguo, el final del recorrido. Allí, a tan solo 500 metros de distancia, se encuentra el tan esperado Glaciar Torrecillas.

La excursión tiene una duración total de entre cuatro y seis horas, y es posible realizarla en cualquier época del año, siempre y cuando el clima lo permita. La misma se contrata en las agencias de turismo local, ya que el acceso a la base del glaciar se encuentra estrictamente controlado, para evitar erosionar el lugar. 

Entre los atractivos ineludibles de esta visita al Parque Nacional Los Alerces, se encuentran los mismos árboles que le dieron nombre al área protegida y que también son llamados "lahuanes", que en lengua mapuche significa "abuelo, el que guarda toda la sabiduría". Se trata de uno de los árboles más grandes y longevos del planeta, que puede llegar a vivir hasta 3.000 o 4.000 años.

Similar al recorrido que se realiza para el Torrecillas, el visitante desembarcará esta vez en el brazo norte del lago Menéndez, desde donde se realiza una nueva caminata hasta el área denominada "El Alerzal".

Allí, se aprecian árboles muy antiguos que en algunas ocasiones superan los 70 metros de altura con una antigüedad mayor a los 3 mil años.

Para conocer todo

En tanto, en la Villa Futalaufquen se encuentra la Intendencia del Parque Nacional, el Centro de Informes y el Museo, donde se obtiene información y permisos de pesca.

Dentro del parque se sugiere al visitante regresar con los residuos que generó, evitar el corte de ramas o las inscripciones en los árboles, utilizar recipientes para lavar ropa o utensilios y para hacer fuego utilizar leña seca que esté a mano, en los fogones existentes.

El acceso al Parque Nacional se realiza desde Esquel por la Ruta Nacional 259, hasta el empalme con la Ruta Provincial 71, que atraviesa el área protegida de norte a sur.

INFORMES

Secretaría de Turismo de Esquel - +54 2945 451927/453145/455652 - Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.